Залізнична мережа Японії, напевно, найрозгалудженіша і найзручніша в світі: в будь-яку точку країни можна за короткий час дістатися поїздом. Все це робить залізничний вид транспорту найпопулярнішим серед більшості туристів, які відвідують «країну вранішнього сонця».

Залізниці в Японії обслуговуються групою компаній «JR Group», яка включає в себе 6 приватних компаній, кожна з яких працює у своєму регіоні: JR Hokkaido, JR Central, JR West, JR East, JR Shikoku і JR Kyushu. Загальна дожина залізничної мережі - 30 625 км.

Потяги діляться на наступні типи:

«Local» - місцеві електропотяги, які йдуть з усіма зупинками;

«Rapid» - електропотяги-експреси, які не зупиняються на маленьких станціях;

«Liner» - швидкі міжміські - зупиняються лише на середніх станціях; це не популярний вид поїздів через дорожнечу;

«Bullet» - надшвидкісні потяги Shinkansen, які розвивають швидкість до 300 км / год.

 

Всі Сінкансени можуть бути розбиті на 3 групи, відповідно до кількості зупинок, які вони здійснюють: «Нодзомі» і «Мідзухо» - найбільш швидкісні потяги, які зупиняються тільки у великих мегаполісах. Відстань в 560 км між Токіо і Осакою «Нодзомі» долає всього лише за дві з половиною години. Маршрут «Мідзухо» обмежений: склади ходять лише між Осакою, Кумамото і Кагосіма.

 

«Хікари» і «Сакура» - найшвидші потяги, на яких можна проїхати за «Japan Rail Pass». Роблять ненабагато більше зупинок, ніж «Нодзомі» і «Мідзухо».

«Кодама» і «Цубаме» - ці потяги зупиняються на всіх станціях для сінкансенів. «Кодама» зазвичай використовується на маршруті «Токіо - Осака» і «Токіо - Нагойя», в той час як «Цубаме» - тільки в префектурі Кюсю між Фукуока, Кумамото і Кагосіма.

 

Всі потяги обладнані м'якими кріслами, автоматами з кавою і прохолодними напоями, в них також обов'язкова наявність туалету, міського телефону і табло японською та англійською мовами.

 

Вартість проїзду внутрішньоміськими залізничними лініями - 150-300 JPY, квитки купуються в спеціальних автоматах на станціях (довгі черги до них - не рідкість) і здаються на виході з потягу на станції призначення. При переході з гілки однієї компанії на гілку іншої купується новий квиток. За квиток можна доплатити і на станції призначення.

 

Якщо Ви плануєте в поїздці Японією пересування багатьма містами, то Вам краще придбати проїзний квиток. "JR Pass" рекомендується кожному, хто планує відвідати більше ніж одну область Японії. Проїзний Japan Rail Pass може бути використаний на майже всіх потягах JR (Japan Railways), включаючи міські лінії і синкансен - пасажирський експрес (надшвидкісні пасажирські експреси), автобусні лінії і пароми Miyajima тієї ж компанії JR (Japan Railways). У разі користування потягами інших приватних компаній, потрібно буде доплачувати на місці вартість проїзду.